40 de zile în care bucătăria românească devine mai inventivă ca niciodată.

Există un paradox în Postul Crăciunului: tocmai când ni se spune să mâncăm mai puțin și mai simplu, bucătăria românească devine mai bogată ca oricând.

Postul Crăciunului, care începe pe 15 noiembrie și ține până pe 24 decembrie, este un post al așteptării. E mai blând, are multe zile cu dezlegare la pește, iar în bucătărie asta se simte: nu e vorba despre renunțare, ci despre creativitate.

CE ÎNSEAMNĂ, DE FAPT, POSTUL?

Nu mâncăm: carne, lapte, brânză, ouă, untură.

Mâncăm: legume, fructe, cereale, ciuperci, murături, miere, ulei, dar cu măsură.

Zilele cu dezlegare: Miercurea și vinerea sunt mai stricte. Sâmbăta și duminica, plus sărbătorile mari — Intrarea în Biserică a Maicii Domnului (21 noiembrie), Sfântul Andrei (30 noiembrie), Sfântul Nicolae (6 decembrie), Sfântul Ignat (20 decembrie) — au dezlegare la pește, ulei și vin. Pe 25 decembrie, de Crăciun, postul se rupe.

Cu alte cuvinte: postul nu e o dietă. E un ritm. Două zile mai austere, apoi o duminică cu pește la cuptor și un pahar de vin. Tocmai acest ritm îl face suportabil și chiar plăcut.

MICUL DEJUN CARE NU TE LASĂ FLĂMÂND

Secretul postului este proteina vegetală.

Ce funcționează cu adevărat:
Salată de vinete pe pâine prăjită, cu ceapă roșie și roșii,  micul dejun clasic care ține de foame până la prânz.
Zacuscă de fasole sau de ciuperci, făcută în casă, nu din borcanul de la supermarket.
Terci de ovăz cu miere, nuci și mere coapte — desertul care se preface că e mic dejun
Hummus cu lipie caldă și murături — da, e „importat”, dar bunicii noștri mâncau fasole bătută, care e exact același principiu.

Regula de aur: în post, micul dejun trebuie să aibă ceva consistent precum fasole, năut, nuci, semințe. Altfel, la prânz vei mânca dublu.

PRÂNZUL: UNDE SE VEDE MĂIESTRIA

Sarmalele de post, cu orez, ciuperci, nucă și stafide, învelite în varză murată și lăsate să fiarbă încet, o oră și jumătate, până când toată casa miroase a Crăciun. În Moldova se pun și prune uscate. În Ardeal se pune mai mult piper și cimbru.

Alături de ele, pe masa de post mai stau, invariabil:

Ciorba de fasole cu tarhon,  groasă, acră de la zeama de varză, cu o lingură de ulei de dovleac deasupra. E ciorba care te încălzește după ce ai venit de afară.

Cartofii țărănești cu ceapă și boia, simpli, dar dacă sunt făcuți în ceaun, cu ceapă călită încet, bat orice friptură.

Mâncarea de ciuperci cu mămăliguță, ghebe, hribi sau champignon, cu usturoi mult și pătrunjel. E „tocănița” postului.

Salata de boeuf… de post — da, există. Cu cartofi, morcovi, mazăre, castraveți murați și maioneză de post, din lapte de soia sau din cartof.

PEȘTELE: BUCURIA DIN ZILELE CU DEZLEGARE

Când vine sâmbăta sau o sărbătoare cu dezlegare, masa se schimbă complet. Peștele nu e un compromis, e o sărbătoare.

În Postul Crăciunului, românii mănâncă mai mult pește decât în tot restul anului la un loc:

Crap la cuptor cu usturoi și lămâie, pe pat de ceapă;
Saramură de crap — iute, cu mămăligă și murături;
Plachie de pește cu roșii, ceapă și foi de dafin
Salată de icre — cu ceapă tocată mărunt și lămâie, pe pâine neagră;
Scrumbie la grătar — în Dobrogea, în decembrie, e aproape obligatorie.

Pentru multe familii, peștele de Sfântul Nicolae este deja un mic Crăciun. E ziua în care se adună toată familia la masă, se deschid primele cadouri din ghetuțe și se gustă din vinul nou.

DESERTUL: DOVADA CĂ POSTUL NU E TRIST

Plăcintă cu mere și scorțișoară — foaie subțire, mere rase, nucă, stafide;

Prăjitură cu morcovi și nuci — umedă, aromată, fără niciun ou;
Gogoși de post cu dulceață de prune;
Orez cu lapte de cocos și scorțișoară — varianta modernă a orezului cu lapte din copilărie;
Compot de gutui — acrișor, parfumat, perfect după o masă grea.

Postul Crăciunului te învață, de fapt, un lucru foarte simplu: să mănânci mai conștient.

Nu trebuie să aștepți luna decembrie ca să simți că e Crăciun. Bucureștiul a început deja cursa decorațiunilor, iar noi ți-am făcut lista completă: de la restaurantele spectaculoase la florăriile care par desprinse din film.

Pe străzile Bucureștiului încă sunt frunze pe jos, dar în oraș a început deja să miroasă a brad, a scorțișoară și a luminițe. Anul ăsta, cafenelele, restaurantele și hotelurile din Capitală s-au întrecut în a fi primele care aprind Crăciunul. Dacă vrei să prinzi cele mai frumoase cadre pentru Instagram, dar și cea mai bună ciocolată caldă, iată unde trebuie să ajungi, în ordine cronologică.

Sursa foto: Călători în bascheți 

Restaurant Buongiorno – din 9 noiembrie
Primul care a dat startul. Fațada restaurantului e deja o explozie de roșu și auriu: draperii uriașe de catifea, brazi înalți îmbrăcați în mii de beculețe și fundițe roșii cât palma. Noaptea, când se aprind toate luminile, clădirea arată ca o cutie de cadouri. E locul perfect dacă vrei prima poză de Crăciun din anul ăsta.

Sursa foto: Călători în bascheți 

Florăria Iris, Calea Moșilor 34 – din 21 noiembrie
Dacă iubești Crăciunul clasic, ăsta e locul tău. Florăria Iris transformă în fiecare an o clădire întreagă din Centrul Vechi într-un brad uriaș. Anul ăsta, fațada e acoperită cu brazi naturali împodobiți cu sute de globuri roșii. În față, o cabină roșie de telefon – decorul ideal pentru o poză care pare făcută la Londra. Merită să mergi dimineața, când lumina e perfectă și nu e încă aglomerație.

Sursa foto: Călători în bascheți 

Hotel Marmorosch, Strada Doamnei 2 – 21-22 noiembrie
Cel mai elegant dintre toate. Intrarea în Hotel Marmorosch arată ca o intrare în Narnia: o boltă întreagă de flori albe, țurțuri și lumini calde, aurii. Nu e genul de decor strident, e genul de decor care te face să șoptești „wow” când intri. Dacă vrei o seară specială, aici e locul unde Crăciunul se simte luxos, nu comercial.

Iată lista completă  ca să nu ratezi nimic

Derby Pub & Restaurant – după 15 noiembrie
Poftă Inimii Victoriei – 16 noiembrie
Love You Choux – 20 noiembrie
AM PM Coffee Shop – 20-22 noiembrie
Piața 9 Bakery – 23 noiembrie
Ganesha Caffe – până pe 1 decembrie
Bread & Butter Bakery – aprox. 1 decembrie
Hidden Sips – 1 decembrie

Multe dintre ele își aprind decorațiunile treptat, așa că verifică pagina lor de Instagram înainte să pleci. Unele anunță „marea aprindere” cu o zi înainte.

Târgul de Crăciun din București revine în Piața Constituției, cu intrare gratuită, în perioada 27 noiembrie – 27 decembrie

Pese o sută de căsuțe, un brad înalt de 30 de metri confecționat din plasă cu LED-uri, roată panoramică, carusel și Căsuța lui Moș Crăciun își vor face loc în Piața Constituției, care se va transforma timp de o lună într-un tărâm de poveste.

Organizatorii anunță o suprafață de 20.000 mp, amenajată cu luminițe și decorațiuni spectaculoase, concerte, tradiții românești și bunătăți de sezon. Atracția pentru cei mici va fi Căsuța lui Moș Crăciun, de 100 de metri pătrați, decorată și pictată manual, unde copiii se vor distra gratuit și vor pleca cu cadouri.

Amenajarea în Piața Constituției începe de luni, 2 noiembrie.

Potrivit Primăriei Capitalei, evenimentul din acest an va avea același nivel de dotări ca în anii trecuți, însă va costa cu 5 milioane de lei mai puțin, iar suma atrasă din sponsorizări va fi mai mare. Totodată, vendorii au fost selectați pentru prima dată de o comisie lipsită de ingerințe politice.

Intrarea la Târgul de Crăciun București va fi gratuită.

Autoritățile anunță că vor reveni cu informații legate de circulația în zonă începând de luni, ora 20:00.